Ryerson Student Learning Centre, Toronto, Canada

Ryerson Student Learning Centre (SLC) er den nyeste bygningen på campuset til Ryerson University i Toronto. Bygningen har åtte nivåer med generøse rom hvor studentene kan møtes, lese og utveksle ideer. Konseptet er inspirert av de historiske samlingsstedene i det gamle Hellas, stoaene og agoraene, hvor læring var en grunnleggende sosial praksis. Bygget er tenkt som et bibliotek uten bøker, som oppfordrer studentene til å gjøre rommet til sitt eget; et bibliotek for den digitale tidsalderen, hvor studentene blir oppmuntret til å interagere med sine fysiske omgivelser.

Ryerson University er et sentrumscampus med 38 000 studenter, som er kjent for studieprogrammer innenfor ingeniør- og merkantile fag. Tidligere hadde ikke universitetet noen tydelig tilstedeværelse i byen, de fleste campusbygningene er en del av den eksisterende urbane bygnings­massen eller ligger litt unna hovedgatene. Det nye lærings­senteret gir studentene et rom hvor de kan studere og tilbringe tid på universitetsområdet mellom forelesningene, og det knytter campus til det livlige bylandskapet omkring

Bygningen begynner med en sørvendt hevet plattform som åpner gatehjørnet opp for et bredt spekter av aktiviteter, fra individuelle sitteplasser til større samlinger. Dette hevede rommet er delvis en plass og delvis en terrasse, og skaper et innbydende og samtidig beskyttet sted som kan brukes av både studenter og andre. Den nye bygningen har også butikklokaler på gateplan, og bidrar til en ønsket handelsvirksomhet i området. Strømmen av studenter blir dirigert opp inngangstrappene, slik at bevegelsen inn og ut av bygningen ikke blir hindret av kommersiell aktivitet.

Et stort tak av glinsende metallpaneler danner en portal som strekker seg fra fasaden og inn i resepsjonen. Takets slående farge og uvanlige form får forbipasserende til å stanse og se opp; små og uventede bevegelser som kan endre ens forhold til og bevissthet om stedet og forsterke forbindelsen mellom kropp og arkitektur.

Resepsjonen er et stort atrium, åpent for alle, med uformelle sittearealer, kafé og universitetets informasjonsdisk. Den fungerer også som et multifunksjonelt forum, med integrerte sitteplasser. En bred trapp går fra resepsjonen og opp til en ny bro som forbinder læringssenteret med det eksisterende universitetsbiblioteket. Hvert nivå har en unik utforming og stemning, inspirert av temaer fra naturen. Nivå 6, kjent som ”Stranden”, er et åpent og uformelt studieområde som skråner nedover via en rekke ramper og terrasser som oppmuntrer studentene til å sitte på gulvet og flytte rundt på de enkle møblene. ”Himmelen” ligger i det øverste nivået og gir vid utsikt og tilgang på dagslys. ”Skogen” og ”Hagen” tilbyr også ulike studieområder, med både tradisjonelle stillerom og klasserom.

Bygningens fasader er satt sammen av glasspaneler med digitaltrykk som omgir den ekspo­nerte betongkonstruksjonen. Det varierte mønsteret på fasaden styrer varmeinngangen og rammer inn utsynet mot byen, som en tradisjonell vindusramme uten faktiske rammekonstruksjoner. Det trykte mønsteret fungerer som et skydekke, og lysmengden som kommer inn i bygningen kan justeres fra ”overskyet”, til ”delvis skyet” og ”sol”, slik at studentene får en ny opplevelse hver gang de besøker bygningen.