Offentlige utstillinger er en av de eldste og mest utbredte massekommunikasjonskanaler i moderne tid, men er antakelig også den minst påaktede. Aviser, blader, radio, TV og film har alle sin historie og sin plass i kulturbildet. Omtaler av utstillinger må men derimot lete med lys og lykte etter i litteraturen. Detter er et paradoks. Museenes samlinger og utstillingkultur bærer ansvaret for å ta vare på og vise oss vår gjenstandsarv i systematisk sammenheng; markedsføring via butikker og andre former for produktutstillinger gir oss løpende presentasjon av vår tids materielle kultur. Her følger en kort versjon av utstillingens historie.

For 15 år siden ble Torill Mugaas ansatt som utstillingsarkitekt ved etnografisk museum. Hun gikk da inn i en tradisjon med røtter tilbake til 30-årene. Interiørarkitekten defineres som en del av det tekniske personalet, men stillingen innebefatter nært samarbeid med hele det vitenskapelige personalet i museet.

I et museum er det utstillingsarkitektens oppgave å slå bro mellom vitenskap og publikum. I dag søker mange museer å oppnå dette gjennom utstillingsformer som skal gi publikum både kunnskap og underholdning. Interiørarkitekt NIL Stein Adler Bernhoft gir er et innblikk i utstillingsarkitektens arbeide ved Bryggens Museum i Bergen.

Denne artikkelen er et sammendrag av Kathinka Dalsengs hovedfagsoppgave ved Institutt for møbeldesign og interiørarkitektur ved SHKD våren 1993.